Je me suis souvent demandée comment nous pouvions connaître la forme de la Voie Lactée alors que nous peinons déjà pour envoyer des robots sur d'autres planètes ou en dehors de notre système solaire. Et dans un récent article, nous apprenons soudain que son apparence serait différente de ce que nous avions cru jusque là. Cela m'a donc permis de découvrir comment nous pouvions savoir ce genre de choses, mais également de me souvenir d'un article sur les lignes de Nazca où la Voie Lactée pourrait être représentée.


Comme tout le monde, j'ai appris étant jeune que notre Galaxie possédait quatre bras principaux (la Règle, le Centaure, le Sagittaire et Persée), et quelques bras plus petits dont celui d'Orion dans lequel se trouve notre système solaire. Or voilà que le télescope spatial Spitzer vient changer la vision des choses grâce à sa vision en infrarouge et l'étude de ses 800 000 photos durant les trois dernières années : notre Galaxie serait finalement "à spirale barrée", avec deux bras principaux, Persée et le Centaure, les deux autres étant finalement de plus petits bras au même titre que les autres. Si cela n'est pas révolutionnaire, c'est en revanche intéressant de voir que premièrement nous pouvons ajuster notre vision de la réalité même en étant un minuscule point de la Voie Lactée, et secondement que notre Galaxie est donc belle et bien à spirale barrée, après avoir longtemps hésité entre cette classification et celle dite "à spirale". Et du coup, je me suis souvenue de l'article que j'avais lu, une proposition de vision des lignes de Nazca assez complexe et qui tentait de prouver que le site présentait une carte stellaire avec les lignes de notre Galaxie et de ses pulsars, à la manière dont elle avait été représentée sur la plaque envoyée dans Pioneer 10. Mais du coup, avec cette nouvelle vision de la Voie Lactée, peut-être qu'il serait intéressant de se repencher sur cette théorie pour le moins originale et d'en vérifier l'adéquation actuelle ?

L'illustration ci-contre provient du site de la NASA : Astronomy Picture of the Day et montre la Voie Lactée telle qu'elle est donc réellement.